كواحد من عدد قليل من لاعبي قلب الدفاع المراهقين الذين يبدأون في الأندية في أفضل 5 دوريات أوروبية – وهي قائمة تضم أمثال باو كوبارسي لاعب برشلونة وليني يورو لاعب مانشستر يونايتد – نواهي بانكس يمكن أن يشعر بنفسه.
الشاب المولود في هاواي والذي نشأ في ألمانيا لم يكن قد بدأ حتى مباراة في الدوري الألماني عندما الولايات المتحدة دعاه مدرب المنتخب الوطني للرجال ماوريسيو بوتشيتينو إلى أول معسكر تدريبي للفريق الأول في أغسطس الماضي. منذ ذلك الحين، أصبح طول البنوك 6 أقدام و4 دعامة أساسية في تشكيلة أوغسبورغ الأساسية تحت قيادة مديرين مختلفين؛ وكانت خسارة يوم الأحد 2-0 أمام ماينز هي ظهوره السابع عشر في التشكيلة في آخر 18 مباراة لأوجسبورج.
كيف يمكن أن لا يذهب موسم الاختراق هذا إلى رأسه؟
وقالت بانكس لمجموعة صغيرة من المراسلين يوم الثلاثاء خلال مؤتمر عبر الفيديو: “ستركل أمي مؤخرتي إذا لم أعد معاقباً”. “لذلك ليس هناك فرصة لذلك.”
كريستيان بوليسيتش لا يزال خارج صفوف ميلان. عودة تيم ويا إلى مرسيليا | سوتو
وبالنظر إلى الطريقة التي برأ بها بانكس نفسه على أرض الملعب هذا الموسم، فلا ينبغي أن يكون مفاجئًا أن مستوى نضجه بعيدًا عن الملعب هو أيضًا أمر غير معتاد بالنسبة للاعب في مثل عمره.
عندما سُئل عدة مرات على مدار اجتماع المائدة المستديرة الافتراضي الذي استمر 30 دقيقة عن طموحاته في كأس العالم، قلل بانكس من أهمية تلك الطموحات.
وقال عن أوجسبورج الذي يبتعد بخمس نقاط فقط عن منطقة الهبوط في دوري الدرجة الأولى الألماني لكرة القدم قبل 13 مباراة متبقية: “هذه ليست اللحظة المناسبة للتفكير في كأس العالم بالنسبة لي، لأن لدينا الكثير من المباريات المتبقية هنا، ونريد الفوز بها”. “يقول الكثير من اللاعبين ذلك، لكنني أعني ذلك حقًا. أركز فقط على المباريات التي لدينا هنا. ثم، دعونا نرى ما سيحدث.”
(تصوير هاري لانجر / صور دفودي / دفودي عبر صور غيتي)
لقد حصل على فرصة بالتأكيد.
في حين أن بوتشيتينو لا يمكنه سوى تسمية 26 لاعباً في قائمة المنتخب الأمريكي لكأس العالم في شهر مايو/أيار المقبل، إلا أن هناك منافسة مفتوحة في قلب خط دفاع المنتخب الأمريكي. يبدو كريس ريتشاردز، نجم كريستال بالاس، وكأنه قفل. تيم ريام لاعب شارلوت إف سي هو اللاعب الأساسي الآخر، لكنه يبلغ من العمر 38 عامًا. استخدم بوكيتينو خطة مكونة من ثلاثة لاعبين في العديد من المباريات الودية في الخريف الماضي، مما قد يفتح مكانًا آخر. كان مايلز روبنسون هو الاختيار على الجانب الأيمن في تلك المباريات، لكن بانكس يلعب في نفس المركز، واستنادًا إلى عمله خلال الأشهر القليلة الماضية، يمكن أن يكون ترقية على الرغم من صغر سنه.
يدرك بوكيتينو حجم الإمكانات التي تمتلكها البنوك.
وقال المدرب عند استدعائه لمعارض سبتمبر ضد كوريا الجنوبية واليابان: “إنه موهبة هائلة”. “أنت لا تعرف أبدًا كيف يمكن أن ينفجر، ربما في نهاية الموسم يمكن أن يصبح أفضل قلب دفاع في أوروبا.”
قال بانكس: “لقد قرأته”. إنها مجاملة عظيمة، لكني أعلم أنه يتعين علي العمل كثيرًا للوصول إلى هناك. أعلم أنني لم أصل إلى هناك بعد.”
منعت إصابة طفيفة بانكس من الظهور لأول مرة في سبتمبر. ومع ذلك، تركت الأيام العشرة التي قضاها مع الولايات المتحدة انطباعًا لا ينسى. وقال إن اللاعبين القدامى مثل ريام وكريستيان بوليسيتش وتيم ويا بذلوا قصارى جهدهم للترحيب به في الفريق. وكان بوتشيتينو يتدرب بشكل عملي خلال الحصص التدريبية.
وقال بانكس عن مدرب الولايات المتحدة الذي مثل موطنه الأرجنتين في كأس العالم 2002: “(بوتشيتينو) كان قلب دفاع في ذلك الوقت، وهو يعرف هذا المركز جيدًا”. “لقد ساعدني في التفاصيل الصغيرة مثل التمركز وأشياء من هذا القبيل، فقط الأشياء الصغيرة التي تحدث فرقًا على أعلى مستوى.”
كان بانكس، وهو ابن لأب عسكري أمريكي وأم إسبانية ألمانية، يعيش في منطقة واشنطن العاصمة حتى بلغ “الرابعة أو الخامسة من عمره”. انتقل مع والدته إلى ديتمانسريد، وهي قرية بافارية تبعد حوالي 90 ميلاً جنوب غرب ميونيخ، عندما انفصل والديه ولكنهما كانا يعودان إلى العاصمة كثيرًا لزيارة والده.
وأثار صعود بانكس السريع خلال الأشهر الستة الماضية تكهنات بأنه يمكن أن يمثل ألمانيا بطلة كأس العالم أربع مرات، والتي لا يزال مؤهلاً للمشاركة فيها. سئل عما إذا كان على اتصال به يموت المانشافت المدرب جوليان ناجيلسمان، لم تجب بانكس على السؤال مباشرة.
وقال بانكس: “في الوقت الحالي، لا توجد فكرة للتحول (إلى ألمانيا) أو شيء من هذا القبيل، لأنني سعيد بالولايات المتحدة”.
في الوقت الحالي، هو يستمتع فقط بالرحلة وإمكانية تمثيل الولايات المتحدة الأمريكية. لقد قام بالفعل بتمثيل الولايات المتحدة في مستويي تحت 19 عامًا وتحت 20 عامًا. وأضاف أن المنافسة باسم الولايات المتحدة في كأس العالم تحت 17 سنة التي ينظمها الفيفا عام 2023 كانت “واحدة من أفضل التجارب في حياتي”.
وقال بانكس: “لم أتوقع أن ألعب كثيرًا (هذا الموسم) لأكون صادقًا معك تمامًا”. “لكن المدربين منحني الكثير من الثقة… لقد كان عامًا رائعًا بالنسبة لي حتى الآن.”
هذا الصيف، يمكن أن يصبح أفضل.
