لأكثر من 70 لاعبًا ارتدوا القميص المنتخب الأمريكي للرجال منذ أن تولى ماوريسيو بوتشيتينو المسؤولية وكلف بتقديم أداء جيد في نهائيات كأس العالم 2026 على أرضه، فإن شهر مارس هو الشهر المهم.
ولن تبدأ البطولة التي تضم 48 فريقًا – والتي ستشارك الولايات المتحدة في استضافتها جنبًا إلى جنب مع جارتي أمريكا الشمالية كندا والمكسيك – حتى يونيو. ولن يعلن بوكيتينو عن تشكيلته المكونة من 26 لاعبًا لكأس العالم حتى أواخر مايو. ولكن مع وجود عدد قليل من المباريات الإعدادية قبل ذلك الوقت – ضد بلجيكا والبرتغال بقيادة كريستيانو رونالدو في أتلانتا – فإن هذه العروض لا معنى لها على الإطلاق.
وقال بوكيتينو يوم الخميس خلال مؤتمر عبر الهاتف مع الصحفيين: “الفكرة هي أن كأس العالم سيبدأ في مارس”.
(المخزون لأعلى، المخزون لأسفل: من هم اللاعبون الأمريكيون الذين يزدهرون؟)
لقد مرت عدة أشهر بالفعل منذ أنهت الولايات المتحدة قائمة مبارياتها في عام 2025 بفوزها المثير للإعجاب في ثلاث مباريات متتالية ضد المنافس المتأهل لكأس العالم، وهي سلسلة توجت بفوز ساحق 5-1 على بطل العالم مرتين أوروجواي في نوفمبر/تشرين الثاني. وجاءت تلك النتيجة رغم غياب كريستيان بوليسيتش، ويستون ماكيني وغيرهم من المخضرمين الذين شاركوا في نهائيات كأس العالم الأخيرة في قطر، حيث وصل الأمريكيون إلى دور الـ16 قبل أن يتم إقصائهم على يد هولندا.
ومن المتوقع أن يعود بوليسيتش وماكيني في مارس إذا كانا بصحة جيدة، لكن بوكيتينو أوضح أنه لا يمكن ضمان مكان أي شخص في كأس العالم. ومع المنافسة على أماكن لمباريات مارس بنفس القدر من الشراسة، أصر مدرب تشيلسي وباريس سان جيرمان السابق على أن من يتم استدعاؤه يجب أن ينال هذا الامتياز. وهذا ينطبق على المصابين حاليا، مثل المدافع كاميرون كارتر فيكرز (جراحة وتر العرقوب)، المهاجم ريكاردو بيبي (ذراع مكسورة) وكابتن 2022 تايلر ادامز (ممزقة MCL).
وقال بوكيتينو: “إذا لم يكونوا جاهزين، فلن يكونوا جزءًا من القائمة في مارس”.
مع وجود أربع مباريات استعراضية فقط (المباراتان في أتلانتا في مارس/آذار، بالإضافة إلى مباراة ضد السنغال في تشارلوت في 31 مايو/أيار، ومواجهة ألمانيا في شيكاغو في 6 يونيو/حزيران) حتى تفتتح الولايات المتحدة مشوارها في كأس العالم في 12 يونيو/حزيران أمام باراجواي في لوس أنجلوس، لم يعد هناك وقت لنضيعه.
وقال: “ليس الأمر أن لدينا أربع مباريات ودية فقط. “أمامنا أربع مباريات في كأس العالم من المهم أن نأخذها بعين الاعتبار أننا بحاجة إلى الأداء.”
انتقال فريمان يحصل على مباركة بوتشيتينو
الظهير أليكس فريمان خارج إلى دوري أبطال أوروبا مشاركًا في فياريال الإسباني، وهي قفزة هائلة أخرى للاعب كان لاعبًا مبتدئًا في الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) واتحاد كرة القدم الأمريكية (USMNT) العام الماضي. سُئل بوتشيتينو عن مخاطر لاعبين مثل فريمان وريكاردو بيبي – الذين يلاحقهم فريق فولهام بالدوري الإنجليزي الممتاز – تبديل الأندية بالقرب من كأس العالم وربما الفشل في التأقلم على الفور.
(أربعة الوجبات السريعة: انتقال أليكس فريمان إلى فياريال هل يشكل خطرًا؟)
وقال بوكيتينو: “عندما تتغير، فذلك لأنك مقتنع بأنك ستكون أفضل في هذا المكان مما كنت عليه في المكان الذي أنت فيه”. وأضاف أن فريمان اتصل به مسبقًا. وأضاف: “قلت إن عليك أن تكون طبيعيًا للغاية وأن تتخذ ما تعتقد أنه الخيار الأفضل لك ولعائلتك.
وأضاف “لست قلقا”. “أتوقع دائمًا الأفضل، وبالتأكيد، دائمًا من المهم بالنسبة لي أن يشعر اللاعب بالسعادة”.
هل سيعود بيبي في مارس؟
ولن يعود المهاجم البالغ من العمر 23 عامًا إلى الملاعب مع بطل هولندا بي إس في أيندهوفن حتى منتصف مارس، قبل بدء فترة التوقف الدولية مباشرةً. سألت بوتشيتينو عما إذا كان يتوقع أن يكون بيبي جاهزًا ومتاحًا للواجب في وقت لاحق من ذلك الشهر.
وقال بوكيتينو: “سنرى كيف سيعود ويبدأ اللعب والأداء”. “مع ريكاردو، نأمل أن يكون لائقًا وأن يكون لديه الوقت لتقييمه. بالطبع، سنتخذ القرار الأفضل له ولنا”.
بوش يمتدح ويستون ماكيني
في نوفمبر، بعد استبعاد ماكيني الذي يتمتع بصحة جيدة من القائمة النهائية لاتحاد كرة القدم الأمريكية لعام 2025، قال بوكيتينو بعد ذلك إنه يريد أن يستقر ماكيني تحت قيادة مدرب يوفنتوس الجديد لوتشيانو سباليتي. استجاب ماكيني بأفضل موسم مهني حتى الآن.
وقال بوكيتينو: “من الجيد حقًا أنه يلعب بطريقة منتظمة، وأن يكون ثابتًا للغاية الآن في يوفنتوس”. “نحن سعداء بأداء لاعبنا.”
