مركز كينيدي (واشنطن العاصمة) – منذ أكثر من عام، في أول مؤتمر صحفي له بعد تعيينه مدربًا لكأس العالم 2026 كأس العالم ورفض ماوريسيو بوتشيتينو، المضيف المشارك للولايات المتحدة، وضع أي قيود على ما يمكن أن يحققه الأمريكيون الصيف المقبل في البطولة التي تضم 48 فريقًا.
قال مدرب تشيلسي وباريس سان جيرمان وتوتنهام هوتسبير السابق: “علينا أن نؤمن بأننا قادرون على الفوز بكأس العالم”.
ضاعف بوكيتينو هذه الرسالة يوم الجمعة، بعد ساعات قليلة من معرفة فريق الرجال الأمريكي بخصومه في دور المجموعات (اثنان منهم على أي حال) في حفل قرعة كأس العالم الجذاب من عاصمة البلاد. وستلتقي الولايات المتحدة مع باراجواي وأستراليا في أول مباراتين لها. وستختتم بعد ذلك بمنافس أوروبي، وهو تركيا أو كوسوفو أو رومانيا أو سلوفاكيا في المجموعة الرابعة (ستلعب هذه الفرق في مارس). وأيًا كان الشخص الذي يقابلونه، فمن الواضح أن لاعبي الولايات المتحدة مقتنعون بما يبيعه مدربهم.
رد فعل ماوريسيو بوتشيتينو على هبوط الولايات المتحدة في المجموعة الرابعة 🌎🏆 “نحن بحاجة إلى أن نكون متفائلين”
“نحن جميعا نريد الفوز بكأس العالم،” المدافع المخضرم تيم ريم وقال للصحفيين بعد التعادل. “أنت لا تلعب البطولة فقط لتكون هناك.”
وأضاف “فكرتنا هي الفوز”. تايلر ادامز، الذي قاد الفريق إلى دور الـ16 في نهائيات كأس العالم الأخيرة في قطر. “هذا هو الهدف.”
سواء كانت واقعية أم لا فهذه مسألة أخرى. لم تتمكن سوى ثماني دول فقط من رفع الكأس الأكثر شهرة في الرياضة في تاريخ كأس العالم الممتد على مدار قرن تقريبًا. ومع ذلك، تحدث المعجزات. فاز ليستر سيتي 5000-1 احتمال للمطالبة بلقب الدوري الممتاز قبل أقل من عقد من الزمن. فازت اليونان ببطولة أوروبا عام 2004، وهو إنجاز كان أي مراقب عقلاني لكرة القدم يعتبره مستحيلاً من قبل.
يبدأ بالإيمان. لقد انحنى بوكيتينو بشدة إلى هذه الفكرة. وفي حديثه أمام قمة كرة القدم الأمريكية في نيويورك في وقت سابق من هذا الأسبوع، اعترف بأنه وقع في حب فيلم “معجزة” لعام 2004، المستوحى من الهزيمة الشهيرة لفريق الهوكي الأولمبي الأمريكي ضد الاتحاد السوفيتي على الجليد على أرضه في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية عام 1980.
لقد أصبح “افعل المستحيل” شعار الفريق داخل غرفة تبديل الملابس وشعارًا تسويقيًا رائعًا خارجها.
عندما سُئل يوم الجمعة عما يعتبره نجاحًا في يوليو المقبل، قاطع بوكيتينو أحد المراسلين في منتصف السؤال. وقال “الفوز بكأس العالم”.
استلهم فريق USMNT ماوريكو بوتشيتينو من الفيلم المستوحى من لعبة “Miracle on Ice” الشهيرة في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 1980 (غيتي).
من المؤكد أن بوكيتينو ولاعبيه يعرفون في قلوبهم أنهم ربما لن يحققوا هدفهم النهائي. ومع ذلك، فإن الحلم بأحلام كبيرة لا يكلف شيئًا.
وقالت ريام: “يمكن للناس أن يضحكوا ويقولوا ما يريدون”. “لكن الأمر مثير. لقد كنا جميعًا متحمسين. إنها كأس العالم. إذا لم تكن متحمسًا لكأس العالم، بغض النظر عمن ستلعب، فستكون هناك مشاكل.”
والحقيقة هي أن القرعة أعدتهم بشكل جيد. كفريق مصنف – وهي إحدى فوائد تنظيم الحدث جنبًا إلى جنب مع جارتي أمريكا الشمالية كندا والمكسيك – لم يتمكنوا من جذب قوة عظمى مثل منافسي مرحلة المجموعات الأخيرة إنجلترا أو ألمانيا أو البرتغال. وهذا العام، فازت الولايات المتحدة بالفعل على أستراليا وباراجواي في تصفيات كأس العالم. لقد خسروا بفارق ضئيل أمام الأتراك – أحد المرشحين الساحقين للنجاة من التصفيات الأوروبية في مارس – في يونيو. ومع ذلك، لا يستطيع المضيفون المشاركون تحمل أي شيء كأمر مسلم به.
وقال بوكيتينو بعد وقت قصير من الحفل الذي أقيم يوم الجمعة في مركز كينيدي في عاصمة البلاد: “نحن نعرفهم، لكنهم يعرفوننا”. “أهم شيء هو مواصلة التحسن. هذا هو الهدف بالنسبة لي.”
وفي وقت لاحق، عندما سُئل عن التطلع إلى مرحلة خروج المغلوب، حذر من هذه الفكرة.
ربما تستطيع الأرجنتين، أفضل فريق اليوم والفائز الأخير بكأس العالم، التفكير فيما هو أبعد من الدور الأول.
“ولكن مع الولايات المتحدة الأمريكية؟” هز رأسه. “مباراتنا الأولى هي نهائي كأس العالم، والثانية هي نهائي كأس العالم، والثالثة. هذه هي العقلية التي نريد بناءها، تلك العقلية”.
بالنسبة لبوكيتينو، الأمر شخصي. عندما كان طفلاً، كان يحلم بتمثيل الأرجنتين كلاعب في أكبر مرحلة رياضية. كان يعتقد أن الفرصة قد لا تأتي أبدا. عندما حدث ذلك، في سن 31 عامًا، لم تسر الأمور على ما يرام: بالنسبة له ألبيسيليستي تم إقصاء المنتخب بشكل صادم من دور المجموعات في نهائيات كوريا/اليابان 2002.
وقال يوم الجمعة “بعد ذلك عانيت من اكتئاب شديد”. “ما لا أريده هو أن يندم الناس في المستقبل لأنهم لم يفعلوا ما يكفي أو بذلوا قصارى جهدهم لمحاولة تحقيق النجاح.”
وفي الأشهر المقبلة، لن تستكشف الولايات المتحدة باراجواي وأستراليا فحسب، بل ستستكشف الفرق الأوروبية الأربعة المحتملة التي يمكن أن تنضم إليهما على الساحل الغربي. وفي الوقت نفسه، لا يمكنهم النظر إلى ما هو أبعد من المباراة الافتتاحية يوم 12 يونيو/حزيران أمام باراجواي في لوس أنجلوس. وحتى مع تأهل أصحاب المركز الثالث إلى نهاية البطولة لأول مرة منذ نهائيات كأس العالم الأخيرة التي استضافتها الولايات المتحدة عام 1994، فإن الحصول على النقاط الثلاث على الفور قد يكون أمرًا بالغ الأهمية.
“لا يهم من سنلعب، المباراة الأولى في كأس العالم، من الواضح أننا سنلعب في لوس أنجلوس، أعني أننا سنكون جاهزين لتلك المباراة”. كريستيان بوليسيتش قال عندما سألته عن أهمية الفوز بالمباراة الافتتاحية. “بالطبع، الحصول على النقاط الثلاث مباشرة سيكون بمثابة بداية مذهلة بالنسبة لنا، وسيضعنا في موقع رائع في المجموعة.
وأضاف: “نحن بالتأكيد نتطلع إلى ذلك”.
وقال آدامز: “أن نكون قادرين على لعب كأس العالم في وطننا، لا يمكنك أن تطلب أي شيء أفضل”. “هذا ما حلمنا به عندما كنا أطفال. ولمجرد الحصول على الفرصة، أعتقد أنه من المهم الدخول في الأمر بالعقلية التي سنستمتع بها، وسنحاول الاستفادة من التجربة بأكملها.
وتابع آدامز: “إنها فرصة العمر مرة واحدة”. “عندما يتعلق الأمر بالأمر، سنكون مستعدين للقتال ونعطيه كل ما لدينا.”
دوج ماكنتاير هو مراسل كرة قدم لـ FOX Sports والذي قام بتغطية الأحداث الولايات المتحدة المنتخبات الوطنية للرجال والسيدات في نهائيات كأس العالم لكرة القدم في خمس قارات. تابعوه @بواسطة دوج ماكنتاير.
هل تريد تسليم القصص الرائعة مباشرة إلى بريدك الوارد؟ قم بإنشاء أو تسجيل الدخول إلى حساب FOX Sports الخاص بك وتابع الدوريات والفرق واللاعبين لتلقي رسالة إخبارية مخصصة يوميًا!
